フランスでの食体験で、すごくいいなと思ったのが「前菜・メインディッシュ・デザート」という3本立ての食事スタイルです。決して豪華ではなく、むしろ実に質素ですが、なんとも機能的で素敵だなと感慨を覚えました。
かつて、アルザス地方へ食べ歩きの旅に赴いたときのこと。一番の目的は、本場のシュークルートを食べることでした。ずっと憧れていた、シュークルートで名高いお店に行き、もちろんメインディッシュにシュークルートを注文。
前菜、メインディッシュ、デザートを食べるという、フランスの食事スタイルを従順に遂行する、若かりし日の我々。シェフ金子が前菜に選んだのは、自分でも作るのが大好きなお肉のテリーヌ。メニューに載っていると必ず注文する一品です。
私はアシエット・ド・クリュディテ（生野菜のサラダ）。メインのシュークルートに全力投球するために軽くしたつもりですが、テリーヌもクリュディテもなかなかのボリュームです。でも、頑張って平らげました。
さて、メインのシュークルートが運ばれてきました。これは宴会料理か？と思うほどの巨大なプレートに、ドカンとシュークルートがのっています。
いくら頑張り屋の我々でも食べ切れず、残してしまったわけですが、周囲を見ると他のテーブルの人々も皆残していて、少しホッとしたものでした。
あとで冷静になって思い起こすと、前菜を食べていたのはおそらく我々だけでした。そして素直で頑張り屋（！）の我々は、デザートも律儀に注文します。
メニューに載っていると必ず注文する、これまたシェフ金子が大好きなクレームブリュレ。この日はたまたま、二人ともクレームブリュレを選びました。
そして運ばれてきたクレームブリュレの器は、まさに洗面器サイズ！ 決して小さくはない我々の顔が、余裕で入ってしまうくらいの大きな器でした。あまりの量に意識が朦朧として、それを食べ切ったのかどうかも覚えていません。
それにしても、あのほとんど宴会料理状態で大量に残されたシュークルートは、その後いったいどうなっているんだろう？
「ねえ、あの残ったシュークルート、もしかして使い回してるのかな？」という私の問いかけに、「わっかんねーな、でも捨てたらもったいねーからな。使い回すだろ？ 食べるときは自分の皿に取り分けてるわけだし」と、やや福島訛りで答えるシェフ金子。
こんなこと、日本でやったら大問題になりそうです。でもたとえ使い回したとしても「それがどうかした？」と肩と首をすくめて両手を広げるのが、お茶目なフランス人。いまだにあの残ったシュークルートの行方は、我々の中でフランス七不思議の一つとなっています。
そういえば、シュークルートの熱々のソーセージにナイフを入れた瞬間、この日のために新調した私のとっておきのブラウスに、たっぷりとその肉汁を浴びることとなり、あのソーセージのことは今でも恨んでいます。
サンルスーにも久しぶりにシュークルートが復活しました。シュークルートをご注文のお客様、召し上がる際、肉汁を浴びないよう、くれぐれもご注意ください。もしくは、どうでもいい服をお召しになってのご来店をお願いします！
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